Vous êtes-vous déjà surpris à compter les pies, à éviter les chats noirs ou à vous inquiéter d’un prochain vendredi 13 ? Vous avez peut-être dit « à vos souhaits » après l’éternuement d’un être cher ou croisé les doigts pour un bon résultat ? Peut-être comptez-vous votre réussite à un examen ou à un permis de conduire sur un pantalon porte-bonheur.
Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul. Les superstitions quotidiennes sont très répandues.
Elles prennent souvent la forme d’habitudes inoffensives. Cependant, il est bon de se demander ce que sont les superstitions et comment elles apparaissent. Comme nous allons le voir, elles reposent sur une vision magique de la réalité qui peut conduire à de mauvaises décisions, à des malentendus et à la confusion. Et historiquement, des superstitions partagées ont abouti à des résultats catastrophiques. Regardons de plus près :
Qu’est-ce qu’une superstition ?
Une superstition est une croyance selon laquelle les affaires humaines sont influencées non pas par un comportement volontaire ou des causes naturelles, mais par la magie, le hasard et la faveur divine.
Elles impliquent généralement des croyances et des pratiques qui tentent d’influencer les événements afin d’obtenir un bon résultat ou d’éviter un mauvais résultat.
Elles impliquent également fréquemment une croyance en la chance, une force mystérieuse qui entraîne le succès ou l’adversité par le biais du hasard plutôt que par nos propres efforts. Historiquement, la chance a été représentée et personnifiée sous de nombreuses formes, de Dame Fortuna à la roue de la fortune.
Comment nous pourrions influencer la chance n’est jamais clair. Toutefois, pour beaucoup d’entre nous, il y a eu des moments où nous nous sommes sentis particulièrement chanceux (ou malchanceux).
Et qui oserait prendre le risque de tenter le destin, en ouvrant par exemple un parapluie à l’intérieur ou en posant une paire de chaussures neuves sur une table ?
Il existe une superstition répandue à propos de l’heure 21h21, considérée comme une heure miroir. Vous pouvez voir cet article pour en savoir plus.
Superstition et société
Tout au long de l’histoire de l’humanité, des charmes, des rites et des rituels ont été utilisés pour tenter de reprendre le contrôle de la vie, en particulier dans les moments de détresse et d’incertitude.
Pendant la pandémie de COVID-19, de nouvelles superstitions sont apparues à travers le monde, comme boire du pipi de vache en Inde ou éloigner le mal en exhibant des singes éventrés au Cambodge. Des théories du complot ont circulé sur la couverture 5G des téléphones portables. Au moins 70 incendies criminels ont été enregistrés contre des antennes de téléphonie. Bien que bizarres et farfelues, ces croyances et pratiques sont liées à un besoin fondamentalement humain de ressentir un sentiment de contrôle sur les événements.
Pour comprendre pourquoi les gens sont superstitieux alors, adoptons une approche historique. Étant donné que les gens sont généralement plus superstitieux en période de bouleversements, que pouvons-nous apprendre des penseurs qui ont vécu des périodes troublées ?
Mauvais, brutal et court
L’Europe du 17e siècle était un endroit effrayant. La peste, la famine, le feu et la guerre pouvaient bouleverser la vie à tout moment. La peur des sorcières, des mauvais esprits et du diable était répandue. Des événements comme la Réforme avaient ébranlé la foi dans l’ordre spirituel et l’autorité de l’Église catholique, tandis que de nouvelles découvertes scientifiques sapaient les croyances traditionnelles et les enseignements de la Bible.
Dans la République néerlandaise, le philosophe Baruch Spinoza était en première ligne de ces changements. Tout au long de sa courte vie, sa philosophie a essayé de combiner les derniers développements de la compréhension scientifique avec un accent mis sur l’utilisation de la philosophie pour vivre ensemble harmonieusement.
Malgré le fait qu’il vivait dans une société relativement libérale, Spinoza était préoccupé par sa sécurité et celle de ses amis pour continuer à publier leur philosophie. Jeune homme, il aurait failli être tué dans une attaque au couteau après avoir été expulsé de sa communauté juive pour ses croyances non conventionnelles sur Dieu. La devise de sa vie était “caute” (prudence).
