Il existe des formes d’art numérique bien plus radicales que l’impasse culturelle des NFT

Entièrement tournés vers le commerce, les NFT sont la forme d’art numérique la plus ennuyeuse qui soit, estiment certains experts. 

Le mois dernier, un projet artistique collaboratif en ligne créé sur Reddit a pris l’internet d’assaut. La vaste œuvre d’art interactive, appelée Place, permettait à quiconque de poser des tuiles colorées sur son énorme toile, un pixel à la fois. Chaque utilisateur ne pouvait ajouter une seule tuile qu’une fois toutes les cinq minutes.

Travaillant seuls, il était impossible de concevoir quoi que ce soit de substantiel, aussi les utilisateurs de Place ont-ils collaboré au sein d’énormes équipes décentralisées, coordonnant le placement de leurs tuiles par le biais de communautés en ligne autoorganisées. Le résultat était un champ de bataille d’un million de pixels dans lequel des factions rivales se bousculaient pour que leurs œuvres d’art préférées l’emportent.

Place est un point culminant de l’histoire de l’art sur Internet

Des drapeaux nationaux, des icônes culturelles, des mèmes comme le célèbre 241543903 pourquoi et même l’Elbphilharmonie de Hambourg de Herzog et de Meuron ont été dessinés puis écrasés par des factions en ligne concurrentes.

Place est un point culminant de l’histoire de l’art sur Internet. Sa vitalité technicolor découle des milliers de personnes qui y ont contribué. Libre et ouvert, le projet exprime parfaitement les possibilités de l’art à l’ère du World Wide Web.

Pourtant, ces derniers mois, un type d’art en ligne très différent a fait la une des journaux : un art qui tire sa valeur non pas du partage, mais de la possession : les jetons non fongibles (NFT). Un NFT est simplement un morceau unique de données, comme un certificat numérique, dont la propriété peut être vendue et vérifiée à l’aide d’un grand livre public en ligne appelé blockchain.

En connectant un fichier média comme un jpeg, un gif ou une vidéo avec son propre certificat, il devient possible de les échanger. Le média lui-même n’est pas vendu, mais le certificat numérique qui lui est lié peut changer de main pour autant que les acheteurs sont prêts à payer.

Si vous pouvez convaincre suffisamment de personnes qu’un certificat lié à une œuvre d’art numérique que vous avez réalisée a de la valeur, alors il devient possible de gagner des milliers d’euros en la vendant. 

Pour tous les designers qui ont réussi à encaisser, beaucoup d’autres seront perdants

L’art numérique lui-même n’est pas en faute. L’esthétique de nombreuses collections rentables de NFT (les singes de dessins animés grinçants y figurent en bonne place) est certainement plate et dérivée, mais ces qualités ne sont pas intrinsèques à l’art numérique. L’art numérique peut, comme Place, permettre de nouvelles formes d’interactivité ou, comme les jeux vidéo remarquables, plonger les spectateurs dans des mondes aussi fascinants que la meilleure littérature.

Les NFT, cependant, n’explorent aucun de ces potentiels, se retirant dans le cul-de-sac culturel de la simple propriété. Les rabatteurs diront que les NFT sont un nouveau moyen pour les artistes en difficulté de gagner de l’argent, mais cette justification étroite passe à côté de divers points essentiels.